Qi signifie «énergie» et gong «travail», le Qi Gong signifie donc «maîtrise du l'énergie» ou «travail du souffle». Il regroupe l'ensemble des techniques et méthodes travaillant sur l’énergie. Le Qi Gong est destiné à mieux capter l’énergie vitale dans l’air ou dans la nourriture, et à la faire circuler harmonieusement dans tout le corps, le long de canaux subtils appelés méridiens.
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Apparu il y a environ 5000 ans, le Qi Gong a porté différents noms, notamment celui de Daoyin. Il a subi les influences du yoga indien, du taoïsme, du bouddhisme et du confucianisme.
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Il existe de nombreux Qi Gong puisqu'on en dénombre plus d'une centaine, voire beaucoup plus. Afin de favoriser leur classification, on distingue généralement les Nei Dan ou Neigong (Qi Gong internes) et les Wai Dan ou Waigong (Qi Gong externes). Les exercices de Qi Gong statiques se rangent dans la première catégorie et les exercices de Qi Gong dynamiques comme les huit pièces de brocart dans la deuxième. De manière générale, il est recommandé de combiner dans la pratique les Qi Gong statiques et dynamiques.
Les 3 aspects essentiels du travail énergétique dans le Qi Gong :
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Régulariser et équilibrer le corps,
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Régulariser et équilibrer le souffle,
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Régulariser et équilibrer le cœur, l’esprit.
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Les Qi gong internes s’exécutent en position allongée, assise ou debout et cherchent à assurer la décontraction du corps, la régulation du souffle et la visualisation de l’énergie. Les exercices de Qi Gong externes consistent en des séries de mouvements visant à coordonner la conscience et le souffle avec les gestes des membres activant la circulation du sang et du Qi favorisant la circulation dans les méridiens et éliminant les stases du sang et du Qi à l'origine des douleurs.
Enfin, le Qi Gong médical entretient des liens étroits avec la Médecine Traditionnelle, dont il fait d'ailleurs partie. L'objectif poursuivi avec sa pratique est d'aider à vaincre les maladies et les douleurs. Il est important de noter que, dans le cadre médical chinois et dans sa version thérapeutique, le type précis d' exercices de Qi Gong prescrits au malade font suite à un diagnostic établi par un médecin diplômé.
